Drama Isak Panaskan Big Match Newcastle vs Liverpool di St. James’ Park

Baca Juga:

• Super Big Match! Man City vs Tottenham, Adu Ketajaman Haaland dan Richarlison di Etihad
• Lagi, Mohamed Salah Cetak Rekor: Jadi Pemain Pertama Menang PFA Player of the Year Tiga Kali
• Newcastle Tegas! Alexander Isak Masih Terikat Kontrak, Tak Ada Janji Boleh Pergi

Pada pekan pembuka Premier League 2025–26, Newcastle United hanya mampu bermain imbang 0–0 saat melawan Aston Villa meski bermain di kandang dan sempat memiliki keunggulan jumlah pemain setelah Ezri Konsa diusir wasit. Newcastle tampil dominan namun gagal memaksimalkan peluang, sementara Villa dibantu penampilan gemilang kiper debutan Marco Bizot untuk mengamankannya.

Sementara itu, Liverpool memulai musim dengan gemilang: menaklukkan Bournemouth 4–2 dalam laga penuh emosi di Anfield, diwarnai penghormatan kepada mendiang Diogo Jota, gol cepat dari Hugo Ekitike dan Cody Gakpo, comeback dramatis Bournemouth lewat Antoine Semenyo, sebelum Federico Chiesa dan Mohamed Salah memastikan kemenangan di akhir laga.

Isak Jadi Sorotan Utama

Menjelang laga, Alexander Isak menjadi bahan pembicaraan hangat. Striker asal Swedia itu dikabarkan ingin hengkang ke Liverpool dengan nilai transfer sekitar £110 juta. Bahkan, ia disebut-sebut enggan berlatih bersama tim sebagai bentuk tekanan agar kepindahannya segera terwujud.

Namun, kubu Newcastle menegaskan tidak ada kontrak yang dilanggar dan mereka tetap membuka pintu bagi Isak untuk kembali ke skuad. Situasi ini membuat atmosfer laga semakin panas, dengan banyak pihak menyebut duel ini sebagai "grudge match" penuh gengsi.

Liverpool Didera Masalah Cedera

Di kubu Liverpool, manajer Arne Slot justru harus memutar otak karena masalah cedera. Bek kanan anyar Jeremie Frimpong dipastikan absen akibat cedera hamstring, sementara Conor Bradley juga belum sepenuhnya fit. Slot kemungkinan besar akan mengandalkan Joe Gomez untuk menutup lubang di sisi kanan pertahanan.

Meski begitu, Liverpool mendapat kabar baik dengan kembalinya Ryan Gravenberch setelah absen karena alasan keluarga dan larangan bermain. Sang gelandang siap memperkuat lini tengah bersama Federico Chiesa yang tampil impresif sejak awal musim.

Fokus Arne Slot

Arne Slot enggan terjebak dalam isu transfer Isak. Ia memilih menyoroti kekuatan Newcastle, terutama atmosfer St. James' Park yang terkenal angker bagi tim tamu. Slot menyebut Anthony Gordon, Anthony Elanga, hingga Harvey Barnes tetap menjadi ancaman nyata meski tanpa Isak

"Bermain di St. James' Park selalu sulit. Mereka punya pemain berkualitas, dan kami harus tampil dengan konsentrasi penuh," ujar Slot.

Beberapa media menilai Liverpool sedikit lebih diunggulkan. EPL Index dan Geordie Boot Boys memprediksi The Reds akan menang tipis 2-1, berkat kualitas finishing mereka yang lebih baik. Namun, dukungan penuh publik tuan rumah bisa menjadi faktor kejutan bagi Newcastle.

Sumber: The National News, FourFourTwo, Reuters, Liverpool Offside