Chelsea Bungkam Esperance 3-0, Tantang Benfica di Babak 16 Besar

Baca Juga:

• Duel Hidup-Mati Inter Milan vs River Plate di Laga Penentu Grup E
• Dortmund Waspadai Kejutan Ulsan di Laga Penentu Grup F
• Gol Telat Wallace Yan Pastikan Flamengo Lolos sebagai Juara Grup D

Meski melakukan rotasi besar dengan delapan perubahan pemain dari laga sebelumnya, tim asuhan Enzo Maresca tampil dominan sejak awal. Chelsea memang kesulitan menembus pertahanan Esperance sepanjang babak pertama, namun ledakan serangan terjadi di menit-menit akhir paruh pertama.

Bek baru Tosin Adarabioyo membuka keunggulan lewat sundulan keras pada masa injury time babak pertama, menyambut umpan sepak pojok. Hanya dua menit berselang, striker muda Liam Delap yang direkrut dari Ipswich Town dengan mahar £30 juta, menggandakan skor setelah menyambar bola liar di dalam kotak penalti.

Esperance sempat mencoba membalas di awal babak kedua, namun disiplin lini belakang Chelsea dan penampilan tenang kiper Djordje Petrovic membuat gawang The Blues tetap aman.

Gol ketiga datang pada tambahan waktu babak kedua lewat aksi Tyrique George, yang melepaskan tembakan dari luar kotak penalti setelah melakukan cut-in dari sisi kiri. Bola mengarah ke pojok bawah gawang dan tak mampu dijangkau kiper Esperance.

"Kami tahu rotasi itu penting dalam cuaca panas seperti ini. Tim tampil disiplin dan efektif. Saya bangga dengan anak-anak muda kami seperti Delap dan George yang menunjukkan kualitas," ujar Enzo Maresca dalam konferensi pers usai pertandingan, dikutip dari Reuters.

Dengan hasil ini, Chelsea finis di posisi kedua Grup D dengan enam poin, di bawah Flamengo yang mengoleksi tujuh poin. Sementara itu, Esperance harus angkat koper setelah menutup fase grup dengan tiga poin hasil dari satu kemenangan dan dua kekalahan.

Di babak 16 besar, Chelsea akan menghadapi Benfica, yang menjadi juara Grup C usai menumbangkan Bayern Munich. Duel ini diprediksi akan berlangsung sengit, mengingat kedua tim tampil solid sepanjang fase grup.

Sumber:

Reuters, Aftonbladet