Benfica Incar Kemenangan Perdana, Auckland City Siap Tampil Terhormat di Laga Hidup-Mati Grup C

Baca Juga:

• Botafogo Kejutkan PSG, Igor Jesus Antar Wakil Brasil Menang 1-0
• Atletico Madrid Bangkit, Tundukkan Seattle Sounders 3-1
• Bayern dan PSG Menang Besar, Madrid Tertahan: Kontras Performa Tim Unggulan di Piala Dunia Antarklub 2025

Bagi Benfica, laga ini menjadi momentum untuk meraih kemenangan perdana usai bermain imbang 2-2 melawan Boca Juniors di pertandingan pertama. Sementara bagi Auckland City, pertandingan ini adalah soal kehormatan setelah dibantai Bayern Munich 0-10 dalam laga pembuka.

Benfica datang ke laga ini dengan tekanan tinggi. Mereka harus menang jika ingin menjaga peluang lolos ke babak gugur, apalagi mereka dijadwalkan menghadapi raksasa Bayern Munich di pertandingan terakhir.

Namun, Benfica harus bermain tanpa striker utama Andrea Belotti yang menjalani sanksi akibat akumulasi kartu. Peran penyerang akan bergeser ke tangan Ángel Di María dan Rafa Silva, dengan dukungan dari lini tengah yang dihuni pemain muda seperti Álvaro Carreras, yang disebut media Portugal tengah berada di "momen penentuan" dalam turnamen ini.

"Kami tahu ini bukan laga mudah meski lawan baru kalah telak. Tapi ini pertandingan wajib menang," ujar pelatih Benfica, Roger Schmidt, dalam konferensi pers pra-laga.

Di sisi lain, Auckland City datang sebagai underdog mutlak. Klub semi-profesional asal Selandia Baru itu masih memikul luka dari kekalahan memalukan 0-10 dari Bayern. Namun pelatih Albert Riera menegaskan timnya akan bertarung demi harga diri.

"Kami ingin memperlihatkan bahwa kami pantas ada di sini. Kalah dari Bayern tidak membuat kami patah semangat," katanya dikutip dari Reuters.

Uniknya, sebagian besar pemain Auckland City bukan pesepak bola profesional penuh waktu. Beberapa di antaranya adalah sopir truk, salesman, hingga teknisi. Salah satunya, bek Adam Mitchell, bahkan mengambil cuti dari pekerjaannya demi ikut turnamen ini.

"Main di Piala Dunia Antarklub adalah mimpi. Meski kami tahu batas kami, kami tak datang untuk menyerah," ujar Mitchell.

Di atas kertas, Benfica jelas lebih unggul. Dengan penguasaan bola kuat dan pengalaman Eropa, mereka diprediksi akan mendominasi jalannya pertandingan. Namun Auckland bisa menjadi ancaman lewat permainan defensif rapat dan semangat tinggi.

Analis dari AS menyebut laga ini sebagai ujian psikologis bagi Benfica — bukan hanya soal menang, tapi juga bagaimana mereka menang dan menjaga momentum sebelum menghadapi Bayern.