Siapa Penantang Ideal untuk Menguji Diego Lopes Menuju Gelar Kelas Bulu UFC?

Baca Juga:

• Jack Della Maddalena Ingin Akhiri Laga vs Makhachev Lebih Cepat, Khawatir jadi Bulan-Bulanan Gulat Eks Juara Kelas Ringan?
• Di Ambang Sejarah: Makhachev Mengincar Gelar Dua Divisi di UFC 322
• Umar Nurmagomedov Jadi Penantang Utama Gelar Bantam UFC

Kemenangan itu sekaligus menghidupkan lagi nama Lopes dalam perburuan tiket gelar setelah ia kalah dari Alexander Volkanovski di UFC 314 beberapa bulan lalu.

Kemenangan Terbaru dan Posisi Saat Ini

Diego Lopes menghentikan Jean Silva dengan TKO (spinning elbow + follow-up) pada ronde kedua di Noche UFC, sebuah kemenangan yang langsung menaikkan momentum dan perhatian publik terhadap kansnya menantang elit divisi. (Catatan: beberapa sumber menyebut lawan adalah Jean Silva, bukan "Jean Lopes".) Menurut peringkat terbaru yang tercatat di publik domain, Lopes kini menempati posisi yang sangat dekat dengan papan atas divisi.

Siapa Calon Logis Berikutnya?

Berdasarkan dinamika divisi featherweight saat ini dan komentar tokoh-tokoh kunci, nama-nama yang paling realistis untuk ditetapkan sebagai calon lawan Lopes selanjutnya adalah:

Lerone Murphy — muncul dalam spekulasi sebagai kandidat kuat setelah rentetan penampilan impresifnya; Volkanovski sendiri menyebutkan Murphy sebagai opsi yang layak dilihat UFC. Jika UFC ingin matchup bergengsi yang berpotensi memecah kebuntuan gelar, Murphy masuk hitungan.

Yair Rodríguez — analis dan situs-situs MMA menyarankan nama Yair sebagai matchup menarik (feud/desain acara) mengingat gaya spektakulernya yang cocok berhadapan dengan Lopes. Match ini punya nilai jual tinggi meski tidak otomatis menjamin tiket gelar.

Pertandingan rematch vs. Volkanovski — Secara teori, rematch selalu di meja apabila Lopes terus menunjukkan dominasi dan Volkanovski tidak lagi memiliki opsi pemenang yang jelas dari kandidat lain; namun keputusan ini bergantung pada kebijakan UFC, pemasaran, dan hasil laga kandidat lain. Status rematch tetap spekulatif setelah kekalahan Lopes di UFC 314.

Secara praktis, UFC cenderung menunggu reaksi kelas atas (hasil fight cards berikutnya dan ranking) sebelum menetapkan siapa mandatory challenger. Kemenangan spektakuler seperti yang dibuat Lopes mempercepat percakapan itu, tetapi bukan jaminan langsung tiket gelar, ia tetap harus menunggu kombinasi hasil, timing, dan kebijakan match-making promotor.

Soal Tantangan dari Aljamain Sterling

Isu menarik lain: mantan juara bantamweight Aljamain Sterling beberapa kali memberikan komentar "beef" dan sorotan seputar Diego Lopes—termasuk pernyataan publik tentang Lopes dan manajemennya—yang sempat diberitakan. Namun penting dicatat: Sterling selama kariernya berkutat di kelas bantam (135 lbs), sedangkan Lopes aktif di kelas bulu (145 lbs).